民族医药是我国各少数民族传统医药的统称，是中国民族传统医药的组成部分。从理论上讲，我国有55个少数民族，每个民族在历史上都有自己的医药需求、医药创造和医药积累，似乎应该有55种民族医药。但实际上并没有那么多。

    诸国本解释说，两个原因造成没有55种民族医药。其一，有些少数民族的文化特色大都已经融入在主流文化之中，例如满族医药的资料现在已经很少了；其二，我国有22个人口在10万人以下的少数民族，有7个民族各自的人口在1万人以下。他们的民族医药资源未经深入调查，底数尚不清楚，估计这些民族世世代代生活在偏僻的地区，肯定有不少独特的医疗保健经验，但能否形成一个独立的医学体系，目前还很难说。

    诸国本说，从近30年的发掘整理情况来看，有近20个少数民族的传统医药文化较为突出，例如藏医、蒙医、维吾尔医、傣医、壮医、苗医、瑶医、彝医、哈萨克医、侗医、土家医、朝鲜医、回医、畲医、仡佬医、布依医、拉祜医、羌医等等。

    这些民族医药以有无文字为标志，大致可以分成三类：第一类是有文字，因而有医学文献的民族医药，以藏、蒙、维、彝、哈萨克、朝鲜为代表；第二类是没有文字，全凭口传心授，近几年来经过发掘整理用汉文表述其医学经验和医学理论，以壮、苗、瑶、土家、侗为代表；另外如回族通用汉语，其代表性著作《回回药方》明代古籍也是以汉文写成的。

    目前，在民族医药中，藏医、蒙医、苗医发展比较好，社会影响比较大，但其他少数民族传统医药则因为各种原因仍处在发展的起步阶段。